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Nov 20, 2023

Le Schaulager de Bâle fête ses 20 ans à briser l'art

Kristina Foster Nous vous enverrons chaque matin un e-mail myFT Daily Digest rassemblant les dernières nouvelles de Collecting. Bâle est une ville de musées, mais la banlieue industrielle sud de Münchenstein n'est pas la

Christine Foster

Nous vous enverrons chaque matin un e-mail myFT Daily Digest rassemblant les dernières nouvelles de Collecting.

Bâle est une ville de musées, mais la banlieue industrielle sud de Münchenstein n'est pas le premier endroit où l'on s'attend à découvrir l'un de ses plus grands trésors d'art. C'est pourtant ici que se trouve la Fondation Emanuel Hoffmann, dans l'imposant bâtiment cubique connu sous le nom de Schaulager, dont la façade en béton rugueux de couleur argile se dresse comme une ruine antique sur un paysage commercial de parkings et d'immeubles de bureaux.

Bâtiment hybride, à la fois espace de stockage, centre de recherche et, parfois, musée, le Schaulager assume simultanément les trois fonctions ce mois-ci, avec l'ouverture de Out of the Box, une exposition célébrant les 20 ans de la catégorie de l'institution. défiant l'existence.

«Après toutes ces années, les gens ne comprennent toujours pas vraiment ce que nous sommes», déclare la conservatrice Isabel Friedli lors d'une visite du bâtiment. Dans le labyrinthe de pièces des trois étages supérieurs, Friedli retire de hautes portes coulissantes pour révéler des espaces minimalistes qui ne sont pas tout à fait des galeries, ni des dépôts tout à fait typiques, mais contiennent de riches collections d'art contemporain, notamment des projections animées surréalistes de Paul Chan, le joyau d'Elizabeth Peyton. comme les peintures, les caissons lumineux fluorescents de Jeff Wall et bien plus encore.

Au rez-de-chaussée, dans les niveaux inférieurs caverneux réservés aux expositions, se trouvent deux installations permanentes qui témoignent de l'impressionnante capacité du Schaulager à accueillir des œuvres à la fois techniquement complexes et énormes : le monstrueux « Rattenkönig » (« Roi des rats ») de Katharina Fritsch et une installation sculpturale de Robert Gober. avec une statue de la Vierge Marie et un système d'eau élaboré qui nécessite l'intégration d'un drain dans le sol.

Mais les lumières sont actuellement tamisées sur le symposium sur les rongeurs de Fritsch et sur la Madone voilée de Gober, rappelant que ces espaces sont généralement fermés au public. Bien que le Schaulager ait organisé depuis son ouverture un certain nombre d’expositions ambitieuses – la plus récente étant une rétrospective Bruce Nauman en 2018 en collaboration avec le MoMA – il s’agit avant tout d’un entrepôt ouvert sur rendez-vous uniquement aux chercheurs et aux étudiants. Pourtant, avec des œuvres déballées et prêtes à être vues dans un cadre saisissant conçu par Herzog & de Meuron, ses magasins posent des questions radicales sur ce que signifie présenter des archives d'art contemporain.

Derrière tout cela se cache Maja Oeri, présidente de la fondation et petite-fille d'Emanuel Hoffmann, collectionneur et magnat pharmaceutique qui a donné son nom à la fondation. Après sa mort dans un accident de voiture en 1932, la grand-mère d'Oeri, Maja Hoffmann-Stehlin, a utilisé leur collection privée comme germe pour un projet qui se concentrerait sur l'acquisition, selon les actes originaux de la fondation, d'œuvres « tournées vers l'avenir ». Avec l'ensemble de sa collection mise à la disposition du Kunstmuseum de la ville sous forme de prêt permanent en 1941, elle a eu un impact considérable sur la scène culturelle bâloise.

Pourtant, quand Oeri a pris la présidence en 1995, elle a constaté un problème d’accès. « Une grande partie de nos biens étaient encore pour la plupart entreposés, emballés dans des caisses et inaccessibles à quiconque », dit-elle.

Oeri aurait pu suivre les nombreux autres collectionneurs ouvrant des musées privés au cours de cette période, mais avec une collection toujours croissante qui ne vend jamais d'œuvres, elle a adopté une approche plus pragmatique. « Il était clair pour moi qu’un énième musée ne résoudrait pas nos problèmes à long terme », dit-elle. « C’est à ce moment-là que j’ai eu l’idée de créer un nouveau type d’installation de stockage où les œuvres d’art ne seraient pas dans des caisses mais installées et accessibles aux universitaires, chercheurs et restaurateurs. Et le nom que j’ai inventé décrit littéralement ce que c’est : [les mots allemands] schau (regarder) et Lager (stockage). »

À l’époque, le Schaulager était le premier du genre, une alternative élégante aux archives de musée en désordre où les œuvres d’art non exposées étaient laissées à la poussière. Aujourd'hui, cela peut être considéré comme un précurseur d'une tendance des institutions culturelles à commander des bâtiments de pointe qui rendent le stockage des œuvres d'art plus accessible au public, comme le dépôt Boijmans récemment ouvert à Rotterdam.