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Aug 10, 2023

Comment les robots d'impression 3D de SAEKI numériseront le secteur manufacturier

Andrea Perissinotto, fondateur de SAEKI Tout comme la transformation numérique a balayé d'autres secteurs, le secteur de la construction est confronté à une pression croissante pour adopter l'innovation – pour réduire les coûts,

Andrea Perissinotto, fondateur de SAEKI

Tout comme la transformation numérique a balayé d’autres secteurs, le secteur de la construction est confronté à une pression croissante pour adopter l’innovation – afin de réduire les coûts, d’accélérer les projets et d’atténuer les impacts du changement climatique. La start-up suisse SAEKI, qui annonce aujourd'hui un financement d'amorçage de 2,3 millions de dollars, estime être en passe de jouer un rôle de premier plan dans ce changement.

« SAEKI est née avec l'objectif de changer notre façon de concevoir la fabrication à grande échelle », déclare Andrea Perissinotto, cofondateur de l'entreprise avec Oliver Harley et Matthias Leschok en 2021. « Notre vision est de transformer le processus de fabrication en combinant la robotique avec l’impression, l’usinage et l’inspection 3D.

Dans la construction, explique Perissinotto, les structures sont construites en béton à l'aide de moules sur mesure qui doivent généralement être fabriqués à la main en bois. Cela prend du temps et constitue un gaspillage, car le bois est généralement mis au rebut une fois le moule utilisé. SAEKI, en revanche, a développé un robot intégrant une imprimante 3D capable de produire les mêmes moules à partir de matériaux recyclables. Le moule peut être imprimé et livré sur le chantier de construction beaucoup plus rapidement qu'un menuisier ne produirait la version en bois, et le matériau peut être réutilisé une fois que le moule n'est plus nécessaire sur le chantier.

L'impression 3D, ou fabrication additive comme on l'appelle dans un contexte industriel, n'est pas une technologie nouvelle, mais son utilisation dans la fabrication à grande échelle en est à un stade relativement précoce, explique Perissinotto. « Nous avons concentré notre attention là-dessus et avons choisi de construire des usines entièrement automatisées constituées de micro-usines indépendantes. » Le modèle commercial de SAEKI est un concept en tant que service : il envisage que les clients réservent du temps avec ses robots plutôt que de les acheter directement.

Cela nécessitera que l'entreprise développe un certain nombre de hubs afin de pouvoir se rapprocher des clients sur leurs marchés locaux, plutôt que d'avoir à expédier des produits volumineux sur de longues distances. Le premier de ces hubs prend forme en Suisse, permettant à SAEKI de cibler des clients dans le pays et dans l'Allemagne et l'Autriche voisines, mais Perissinotto estime que le potentiel est international. « Notre prochaine étape majeure sera d’établir davantage de centres de micro-usines dans d’autres parties du monde, faisant ainsi de SAEKI l’un des acteurs mondiaux de la fabrication numérique à grande échelle. »

Il est important de noter que si le secteur de la construction constitue un marché cible important pour SAEKI, l'entreprise s'adresse également à d'autres secteurs. Dans des domaines tels que l'aérospatiale et l'automobile, par exemple, les fabricants utilisent également des moules pour produire des pièces et des composants de très grande taille. Les robots de SAEKI peuvent passer à l'impression avec des matériaux plus adaptés à ces moules et souligne que la rapidité de production constitue un avantage majeur par rapport aux processus traditionnels.

L'entreprise en est à ses débuts, après avoir passé les deux dernières années à travailler avec un certain nombre de clients sur des projets pilotes expérimentaux pour affiner sa technologie. La construction d'un nouveau pavillon dont la construction est prévue à Lausanne est l'un des premiers exemples de la façon dont SAEKI espère que sa technologie pourra être mise à profit, l'entreprise collaborant avec Holcim, Sika et Losinger Marazzi sur le projet.

Néanmoins, Perissinotto estime que le cycle de financement de l'entreprise constituera un moment marquant pour l'entreprise, marquant sa sortie de la furtivité. « L’objectif est d’atteindre un point où nous pouvons augmenter notre capacité de production et commencer à nous attaquer à des projets plus importants, en passant de l’étape de validation et de prototypage à la production à grande échelle », explique-t-il.

Le cofondateur Matthias Leschok est également tourné vers l'avenir. « Dans 10 ans, SAEKI envisage des usines sans éclairage remplies de micro-usines SAEKI », dit-il. « Elles produiront de manière autonome des coffrages complexes, légers en matériaux et en poids pour l'industrie de la construction, des agencements et des outillages pour les jets supersoniques ou composites. des moules pour les voitures de Formule 1 de nouvelle génération. »

Les investisseurs de la société insistent sur le fait qu'une telle ambition n'est pas déplacée, le cycle étant mené par Wingman Ventures et soutenu par Vento Ventures, Getty Capital et un certain nombre d'investisseurs providentiels. « L'approche révolutionnaire de SAEKI en matière de fabrication additive distribuée a le pouvoir de révolutionner des secteurs allant de l'aérospatiale à la construction grâce à une technologie de rupture, une production locale et des matériaux durables », déclare Edouard Treccani, directeur chez Wingman.